有楽町・交通会館地下１階にある行列の絶えない有名店、昭和37年創業のとんかつ「あけぼの」を今回訪ねました。代表の中村文造さんは、平成２年卒業。医学部があるというお父様の勧めで、昭和59年獨協中学に入学しました。主管は、中学は窪田潤先生と社会の米澤宏先生、高校3年間は国語の新井洋一先生でした。愛想よく、手際よく接客する姿からは想像できませんが、入学当初は、人見知りで友達探しの日々だったそうです。高校生になるとバント活動に目覚め、交友も広がりました。秋葉原のスタジオで朝まで練習したこと、自身はベースで長谷君（現獨協中高数学科教諭）がドラムで卒業公演のステージに立ったこと、全メニュー制覇を目指して昼休み弁当屋に通ったこと、花火をくわえて大やけどをした勝浦のこと、自習になるといつも隣のクラスに潜り込んでいたことなど、当時の思い出を沢山話してくれました。自由な校風が楽しかったそうで、仲間との交流は今も続いています。

　獨協大学法学部卒業後、他店での2年の修業を経て、家業の「あけぼの」に。日々の接客に喜びを覚え、自然と進む道が決まったそうだ。１回500円のお小遣いにひかれて中学の時から皿洗いや盛り付けを手伝うようになり、高校時代はアルバイトとして仕事を覚え、大学生の時には将来を意識して手伝っていたそうです。お店のオーダーがとてもユニーク。並んでいると団扇を使って注文を促され、ホワイトボードに記入。厨房に向けて掲げると、中村さんの「ＯＫ」で調理開始。着席してほどなく、熱々の厚いとんかつが提供されます。国産豚に拘り、衣は薄目。特製のパン粉を使用しています。脂が甘く、箸が止まりません。ボリューム満点で、都心の一等地にありながらリーズナブル。長く人気店として繁盛しているのも納得です。